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Las estrellas de mar, también conocidas como estrellas de mar, son famosas por su resistencia, estéticamente atractivas y sorprendentemente diversas. Comúnmente percibidos como una especie intermareal de cinco brazos, estos equinodermos vienen en muchas formas, tamaños, colores y número de brazos (hasta 40). Hay unas 2000 especies de estrellas de mar en todo el mundo, algunas se encuentran a lo largo de las costas y otras solo existen en ambientes de aguas profundas.
Aquí hay 20 especies extrañas y hermosas de estrellas de mar.
Estrella de cuero
Encontrado a lo largo de la costa oeste de América del Norte, desde Alaska hasta México, la estrella de cuero (Dermasterias imbricata) vive en la zona intermareal hasta profundidades de unos 300 pies, donde se alimenta de todo, desde algas hasta esponjas y pepinos de mar. Mientras tanto, hace todo lo posible para evitar y dejar atrás a la estrella del sol de la mañana, un depredador común que exploraremos a continuación.
Estrella del sol de la mañana
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Con entre ocho y 16 brazos y generalmente de color rojo o naranja, la estrella del sol de la mañana (solaster dawsoni) se asemeja a un sol de dibujos animados, pero es mucho más voraz de lo que parece. Se encuentra en el Pacífico norte, desde Japón hasta Siberia y en la costa de América del Norte, se alimenta de muchos de sus parientes, la estrella de mar moteada, la estrella de girasol rayada, la estrella rosa, la estrella de limo y otros, que intentan dejarlo atrás. sé más astuto, lucha contra él o hazte el muerto en su presencia. Dado que las estrellas de mar son ciegas, las grandes a menudo intentarán huir cuando las toque una más pequeña porque no saben que tienen una ventaja de tamaño.
estrella de girasol
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La estrella del girasol (Pycnopodia helianthoides) es la estrella de mar más grande del mundo, alcanzando una envergadura de brazo de más de un metro. Encontrado a lo largo de la costa de América del Norte, desde Alaska hasta California, en áreas submareales donde siempre hay agua, puede tener entre 16 y 24 extremidades. Entonces, ¿cómo se vuelve tan grande? Comiendo erizos de mar, almejas y caracoles. Estas estrellas de mar son cazadoras rápidas y eficientes, moviéndose a una velocidad de 3,3 pies (1 metro) por minuto. Sin embargo, su población está en declive debido al aumento de la temperatura del mar y al aumento de las enfermedades.
Estrella de mar rosa
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La estrella de mar rosa (Pisaster brevispino) puede alcanzar la friolera de dos pies de diámetro y pesar hasta dos libras, pero es más conocido por su color rosa chicle. Puede reconocerlo como la inspiración detrás de Patrick Star de la fama de «SpongeBob SquarePants». El auténtico se alimenta de almejas y dólares de arena, por lo que se encuentra en la arena o el barro. Su textura suave le permite agarrarse también a corales y rocas, donde puede deleitarse con mejillones, gusanos tubícolas y percebes.
Estrella de mar granulada
La estrella de mar granulada (granulado de coriastro) tiene muchos apodos: estrella de mar cojín, estrella de masa, estrella de mar de placas grandes y otros relacionados con su gordura característica. La única especie del género. coriastro, esta estrella de mar singularmente hinchada se encuentra en aguas poco profundas en arrecifes de coral y laderas de escombros, siempre tropicales, donde se alimenta de algas, pólipos de coral y animales muertos. Prefiere una temperatura del agua superior a la media, que oscila entre 74 y 84 grados Fahreneit.
estrella de mar real
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La estrella de mar real (Astropecten articulatus) recibe su nombre de su decadente color púrpura y dorado. La especie de tonos vivos se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte, principalmente en el sureste. Si bien puede vivir a profundidades de hasta 700 pies, generalmente se encuentra entre 70 y 100 pies de profundidad, donde hay muchos moluscos para comer. A diferencia de muchas otras especies de estrellas de mar, la estrella de mar real se come entera a su presa.
Murciélago estrella de mar
La fascinante estrella de mar murciélago (Asterina miniata) se llama así por las correas, que se asemejan a las alas de un murciélago, entre sus brazos. Se encuentra a lo largo de la costa oeste de América del Norte, desde Alaska hasta Baja. Si bien la especie generalmente tiene cinco brazos, puede tener hasta nueve, y puede presentarse en una variedad de colores, que incluyen verde, naranja y púrpura. Esta estrella de mar tiene «manchas oculares» al final de cada brazo que pueden detectar la luz. Utiliza sensores en sus pies tubulares para «olfatear» y cazar a su presa.
Estrella de mar corona de espinas
La estrella de mar corona de espinas (Acanthaster planci) es una de las estrellas de mar más grandes del mundo, y su superficie superior está cubierta de espinas (de ahí el nombre). Para satisfacer su extraordinario apetito, come pólipos de corales pétreos en las aguas subtropicales donde vive. Cuando la corona de espinas existe en pequeñas cantidades, ayuda a aumentar la biodiversidad de los arrecifes de coral al aprovecharse de las especies de coral de más rápido crecimiento. Pero donde sus poblaciones son altas, pueden causar estragos en los arrecifes. El auge de su población se debe en parte a la pesca y la recolección de sus depredadores naturales, el napoleón y el caracol tritón.
Estrella de sangre del Pacífico
Llamada así por su color rojo anaranjado, la estrella de sangre del Pacífico (Henricia leviuscula) es común a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, y se encuentra a profundidades de más de 1,000 pies. Le gusta pasar el rato en las superficies de rocas y conchas y no se encuentra comúnmente en las playas, excepto durante la marea muy baja. En realidad, es una especie muy pequeña y delgada, de hasta 10 pulgadas de diámetro, que se alimenta de esponjas y bacterias. Sus principales depredadores son las aves y los humanos.
Estrella de mar Brisingida
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El orden Brisingida comprende unas 70 especies de estrellas de mar que habitan en aguas profundas. Residiendo a profundidades de 330 a 19,000 pies bajo el nivel del mar, se alimentan en suspensión, lo que significa que usan sus seis a 16 brazos cubiertos de espinas para filtrar el agua y capturar comida a medida que pasa. Se parecen más a las algas marinas o al coral que a las estrellas de mar tradicionales.
Collar Estrella de Mar
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Conocido por su ornamentación similar a una joya y su colorido inusual y seductor, el collar de estrella de mar (fromia monilis) proviene de partes poco profundas del Océano Índico y el Océano Pacífico occidental. Se alimenta de esponjas y pequeños invertebrados y puede llegar a medir hasta 12 pulgadas de ancho. También se le llama estrella de mar de tejas rojas por su elaborado diseño. Desafortunadamente, esta estrella de mar también se encuentra en muchos acuarios domésticos de agua salada. Esto no es bueno, ya que subsiste exclusivamente de esponjas rojas y la mayoría de los acuarios no pueden proporcionar eso. Estas estrellas de mar por lo general mueren de hambre dentro de un año de captura.
Estrella Espinosa Gigante
La estrella gigante con espinas (Pisaster giganteus) pedicellariae, diminutas pinzas, se presentan como bonitas cuentas blancas, rosadas o moradas, pero en realidad ayudan a proteger al animal de los depredadores, como las nutrias marinas y las aves. La especie puede alcanzar dos pies de diámetro y se encuentra en áreas rocosas de la costa oeste de América del Norte, desde el sur de California hasta la Columbia Británica, a lo largo de la marea baja. Tiene notables capacidades de regeneración. Si pierde todas sus patas menos una, las volverá a crecer lentamente; si se corta por la mitad, puede regenerar la otra mitad de su cuerpo.
estrella de mar alfiletero
Encontrado en aguas tropicales del Indo-Pacífico, la estrella de mar del acerico (Culcita novaeguineae) es único en su apariencia inflada, que puede crecer hasta un diámetro de un pie (30 centímetros). No es físicamente similar a la mayoría de las estrellas de mar tradicionales, crea su propio pequeño hábitat dentro de sí mismo, mientras tanto proporciona un refugio lleno de agua para pequeños camarones y copépodos. Incluso una especie de pez, el pez perla estrella, puede refugiarse dentro de la cavidad corporal blindada de esta estrella de mar.
Estrella de mar con chispas de chocolate
Aunque las protuberancias de la estrella de mar con chispas de chocolate (protoreaster nodosus) pueden parecer apetecibles para los humanos, parecen peligrosos para los depredadores. Debido a esto, la estrella de mar en realidad protege a otras especies, como camarones, pequeñas estrellas quebradizas y limas juveniles, que viven en su superficie. Debido a la sobreexplotación para baratijas turísticas y el comercio de acuarios, los humanos son su mayor amenaza. Estas estrellas de mar subsisten con esponjas y otros detritos y, a menudo, se encuentran en los arrecifes de coral.
Estrella de mar azul
Esta hermosa estrella de mar azul (Linckia laevigata) se encuentra en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, generalmente en partes poco profundas y soleadas de arrecifes y bordes de arrecifes. Es un carroñero, se alimenta de animales muertos y ha sido codiciado por el comercio de conchas marinas durante mucho tiempo. Debido a esto y a la reducción del área de arrecifes de coral, las poblaciones en algunas regiones han experimentado una disminución significativa. Al igual que con muchas estrellas de mar, su boca está en la parte inferior de su cuerpo, pero la presa es «absorbida fuera de la boca al obligar a sus órganos digestivos a salir del estómago».
Estrella de arena del sur de Australia
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La coloración moteada de la estrella de arena del sur de Australia (luidia australiae) ayuda a camuflarlo en el sedimento de los lechos de pastos marinos en el Océano Pacífico alrededor de Australia y Nueva Zelanda. Por lo general, luciendo siete brazos, puede llegar a medir alrededor de 16 pulgadas de diámetro. A veces se encuentra varado en la playa después de las tormentas.
Panamic Cojín Estrella
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Una de las estrellas de mar más bonitas de todas, la estrella cojín de Panamic (Pentaceraster cumingi), se considera una especie clave en las pozas de marea gracias al trabajo que realiza para mantener bajo control las poblaciones de mejillón. No es sin esfuerzo, por supuesto: la estrella de mar puede tardar más de seis horas en comer un solo mejillón. Estas estrellas nudosas e hinchadas se encuentran alrededor del Golfo de Panamá y las Islas de las Perlas, hasta la parte norte del Océano Pacífico. Desafortunadamente, está casi extinto en Perú, donde su población ha disminuido considerablemente debido a que las personas compran estrellas de mar como souvenirs.
Estrella de mar con espinas de paleta
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La estrella de mar de paletas (Allostichaster palmula) es la estrella de mar más pequeña conocida en el mundo, mide menos de media pulgada en la madurez, aproximadamente del tamaño de una uña. Su diminuto tamaño es en parte lo que lo protege de los depredadores; es muy difícil de encontrar en el fondo del mar frente a la costa sur de Australia, donde vive. Esta estrella de mar se reproduce dividiéndose por la mitad y haciendo crecer los brazos hacia un lado para reemplazar los que perdió.
Labiidiaster Annulatus
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Esta es una estrella de mar que habita en la Antártida y crece hasta dos pies de diámetro. Puede crecer hasta 40 brazos que usa para cazar agresivamente, aunque un poco lento, en las heladas aguas en las que habita. El Labiidiaster Annulatustambién conocida como la estrella de mar del sol antártico o la estrella de mar trampa para lobos, puede incluso atrapar peces nadando sentándose en perchas elevadas y levantando los brazos hacia el agua.
Estrella Ocre
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La estrella ocre (Pisaster ocraceus) se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Más comúnmente púrpura, también puede ser naranja, amarillo, rojizo y marrón. Viven en zonas intermareales en costas rocosas barridas por las olas, a menudo se encuentran en grietas y lechos de mejillones. Los mejillones son su principal fuente de alimento, aunque también les gustan los percebes, los caracoles y las lapas. Estas estrellas de mar pueden regenerar extremidades cuando se pierden y se cree que viven hasta 20 años. Las gaviotas y las nutrias marinas son depredadores ocasionales, al igual que una misteriosa «enfermedad debilitante» que ha reducido las poblaciones en ciertas áreas a lo largo de la costa.
