15 especies de ranas fascinantes

La rana de cristal con el corazón desnudo de Diane

Descubierta en 2015, la rana de cristal con el corazón desnudo de Diane (Hyalinobatrachium dianae) es largo en nombre pero pequeño en estatura. Esta especie de una pulgada de largo es una de las más de 100 especies de ranas de cristal, únicas por su piel translúcida, que deja visibles los órganos internos. Criatura nocturna, es nativa de las estribaciones lluviosas de Costa Rica, donde se alimenta de pequeños insectos. Las ranas a menudo se ven como especies indicadoras, y el descubrimiento de esta especie se considera un signo prometedor de la salud de los bosques en Costa Rica, a pesar de la amenaza de deforestación en todo el mundo.

Paedophryne amauensis

Las ranas de cristal pueden ser pequeñas, pero no tienen nada en el Paedophryne amauensis, que con solo 0,3 pulgadas de largo no es solo la rana más pequeña, sino el vertebrado más pequeño del mundo. Es del tamaño de una mosca doméstica y probablemente ha evolucionado para comer pequeños invertebrados, como los ácaros, que los depredadores más grandes pasan por alto.

Este nativo de Papua Nueva Guinea fue descubierto en 2009 por investigadores que escucharon su llamada aguda y luego metieron la hojarasca en una bolsa de plástico para descubrir qué estaba haciendo el ruido. Además de su tamaño diminuto, es único en el sentido de que no tiene etapa de renacuajo, sino que eclosiona como una miniatura del adulto.

Rana de lluvia del desierto

La rana de lluvia del desierto (Breviceps macrops) es una especie rara que se encuentra solo a lo largo de una franja costera de 6,2 millas de ancho en Namibia y Sudáfrica. También es una de las raras ranas que se vuelve viral, gracias a su voz chillona.

Es nocturno y se entierra bajo la arena durante el día, donde puede permanecer fresco y húmedo, luego sale por la noche para alimentarse de insectos y larvas. Como se informó en Treehugger, «La pequeña franja del mundo en la que habitan es propensa a la niebla marina, que mantiene la arena húmeda en una región árida. Tienen un parche en el vientre que no solo es transparente, sino que también tiene numerosos vasos sanguíneos. y capilares a través de los cuales pueden absorber agua de la arena».

El hábito especializado de la rana de enterrarse se ve amenazado por los asentamientos humanos y la extracción de diamantes a cielo abierto, y a los científicos les preocupa que la población de la rana esté disminuyendo. Está catalogado como «casi amenazado» en la Lista Roja de la UICN.

Rana cornuda adornada

La rana cornuda adornada (Ceratophrys ornata) también se conoce como la rana Pacman, y por una buena razón. Tiene un apetito insaciable empaquetado en un cuerpo de seis pulgadas que es media boca, literalmente. Estas ranas son conocidas por su comportamiento intrépido y se alimentan de cualquier cosa, desde lagartijas hasta roedores y otras ranas. Incluso se ha descubierto que se asfixian con presas grandes que eligen consumir a pesar del riesgo, un caso real de «morder más de lo que uno puede masticar», como dice el viejo refrán. La especie es endémica de Argentina, donde su manchada coloración roja y verde ayuda a ocultarla en el suelo del bosque.

rana peluda

la rana peluda (trichobatrachus robustus) es otra especie con un apodo bien ganado. También conocida como la rana de terror o la rana glotón, se romperá intencionalmente los huesos de los dedos de los pies cuando se sienta amenazada, que luego atravesará la piel para actuar como garras. Estos huesos luego se retraen y el tejido dañado sana. Es el único animal que los investigadores conocen con tal mecanismo de defensa. «Algunas otras ranas tienen espinas óseas que se proyectan desde la muñeca, pero en esas especies parece que los huesos crecen a través de la piel en lugar de perforarla cuando es necesario para defenderse», dijo un científico.

El nombre de rana de terror también es apropiado debido a los crecimientos similares a pelos en los costados de los machos llamados papilas dérmicas. Se cree que este crecimiento ayuda a los machos reproductores a consumir más oxígeno, lo que resulta útil durante los largos períodos que pasan bajo el agua, protegiendo los huevos puestos por las hembras. En su mayoría viven en Camerún, en el centro-oeste de África.

Rana cubierta de musgo vietnamita

La rana cubierta de musgo vietnamita (Theloderma corticale) Vive en los bosques del norte de Vietnam, donde pasa sus días haciéndose pasar por una roca cubierta de musgo. Con su coloración verde y negra y su piel rugosa cubierta de espinas, se adapta bien a la tarea que tiene entre manos. Prefiere un ambiente semiacuático, cazando cucarachas y grillos en cuevas y lechos de arroyos. Para protegerse de los depredadores, que incluyen serpientes y mamíferos que habitan en los árboles, puede llevar su disfraz un paso más allá al hacerse una bola y hacerse el muerto.

Rana dardo venenosa dorada

La rana dardo venenosa dorada (Phyllobates terribilis) puede ser pequeño, pero tiene un gran impacto. Cada rana de dos pulgadas tiene suficiente toxina para matar dos elefantes machos o diez hombres adultos. Cómo las ranas diminutas logran ser tan tóxicas sigue siendo un misterio para los investigadores, pero una hipótesis es que se puede rastrear hasta las plantas venenosas que comen sus propias presas de insectos. Las ranas criadas en cautiverio nunca se vuelven tóxicas; sólo las ranas salvajes son letales. Históricamente, el pueblo indígena Emberá usaba el veneno en las puntas de sus cerbatanas para una caza más efectiva.

La rana es abundante en su hábitat de selva tropical en la costa de Colombia, pero el pequeño tamaño de este bosque cada vez más pequeño ha puesto a la rana en las listas de especies en peligro de extinción.

Rana toro india

No todas las ranas amarillas te matarán. Algunos, como la rana toro india (Hoplobatrachus tigerinus), solo te entretendrán con sus habilidades de canto y colores vivos. Durante la mayor parte del año, estas ranas son de un color verde oliva opaco. Sin embargo, durante la temporada de apareamiento, los machos se vuelven amarillos Day-Glo con sacos vocales índigo en la garganta. Con un cuerpo de unas seis pulgadas de largo, esta es la especie de rana india más grande.

En la década de 1990, la gente comenzó a criar ranas como fuente de alimento (sus patas se consideraban deseables). También se han convertido en una especie introducida invasora en las Islas Andamán. Viven en ambientes de agua dulce, tanto naturales como artificiales, particularmente arrozales.

Rana cornuda brasileña

Al igual que la rana cornuda adornada, la rana cornuda brasileña (Ceratophrys aurita) es un depredador agresivo. Crece a un tamaño aún mayor, hasta ocho pulgadas de largo, y es un depredador que «se sienta y espera», se entierra en la hojarasca con solo sus ojos visibles y espera a que pase la presa. Atacará cualquier cosa cercana, utilizando sus mandíbulas anormalmente poderosas para perseguir animales de todos los tamaños, incluidos animales más grandes que no considera presas. Habita tierras bajas tropicales y subtropicales, marismas de agua dulce y estanques, y es endémica de Brasil.

La rana voladora de Wallace

El nombre de la rana voladora de Wallace revela su secreto. Esta especie que se encuentra en las selvas de Malasia y Borneo tiene la capacidad única de volar, o más exactamente, desplegar un paracaídas impulsado por piernas. Tiene dedos palmeados largos que pueden flexionarse y extenderse para actuar como diminutas velas de viento, que utiliza cuando se siente amenazado. Para escapar del peligro, saltará de las ramas, extendiendo sus pies para deslizarse hasta 50 pies hasta un lugar seguro.

Pasa casi toda su vida en los árboles, aventurándose al suelo solo para aparearse y poner huevos. La hembra pone huevos en un nido suspendido sobre el agua. Cuando los embriones se han convertido en renacuajos dentro de los huevos, el nido se abre y los renacuajos caen al agua debajo, donde crecen y se desarrollan aún más. Si el nido se abre a la tierra, los renacuajos se secarán y morirán.

Sapo Guijarro de Venezuela

El sapo de los guijarros de Venezuela (Oreophrynella negra) es una rana pequeña (los sapos son tipos de ranas que prefieren climas más secos) que vive en las tierras altas de Guayana en Venezuela. Ha desarrollado una técnica defensiva única que solo funciona en las laderas empinadas de su hábitat montañoso. Cuando se siente amenazado, aprieta sus músculos para volverse rígido y cae colina abajo para ponerse a salvo. Debido a que es tan liviano, rebotar a lo largo de la pared del acantilado no daña al pequeño sapo y puede caer ileso en charcos (siempre que no sean profundos) o grietas. La estrategia proporciona un escape rápido de los depredadores, como tarántulas o serpientes, y compensa su falta de habilidad para saltar.

Sapo de Surinam

El sapo de Surinam (pipa pipa) es una especie sudamericana que se distingue por su gran tamaño, espalda plana y ojos pequeños. Tampoco tiene lengua y no puede croar. En cambio, golpea dos huesos en su garganta para hacer un chasquido agudo y agudo. Este sapo es un cazador de emboscadas acuático, camuflándose como una hoja en el fondo de los ríos y áreas de bosques inundados, y acechando hasta que llega la presa. Se alimenta de pequeños peces, crustáceos, gusanos y otros invertebrados.

Sus hábitos reproductivos son quizás su característica más extraña. Los sapos se aparean bajo el agua, y la hembra libera lotes de tres a 10 huevos a la vez, que el macho coloca sobre su espalda. Los huevos se hunden en la piel, formando bolsillos que sostienen a las crías durante la etapa de renacuajo. Cuando su descendencia finalmente emerge, es como sapos completamente desarrollados.

Rana morada

La rana morada (Nasikabatrachus sahyadrensis) solo se puede encontrar en la cordillera de los Ghats occidentales en la India, y es mejor conocido por su forma informe e hinchada y su estilo de vida clandestino. De hecho, solo emerge durante dos semanas durante la temporada del monzón para aparearse y vive el resto de su vida como un animal excavador. Si bien no es la única rana que vive bajo tierra, es la única que puede alimentarse sin salir a la superficie, dependiendo únicamente de las termitas y hormigas que encuentra en el suelo.

También conocida como la rana pignose debido a su largo hocico, esta especie puede agradecer 120 años de evolución independiente por sus características únicas. Está amenazado por la invasión de asentamientos humanos y la pérdida de hasta el 90% de su hábitat boscoso.

Rana arcoiris malgache

La impresionante rana arcoiris malgache (Scaphiophryne gottlebei) de Madagascar tiene muchos nombres no oficiales, incluyendo la saltamontes ornamentada y la rana de lluvia roja. Quizás esto se deba a que un solo nombre no puede describir con precisión su coloración, que varía de blanco a rojo y a verde, con rayas negras en el medio. Es bueno para excavar y escalar rocas; esta última habilidad es buena para escapar de inundaciones repentinas.

La especie fue catalogada como en peligro crítico desde 2004 hasta 2008, hasta que los investigadores descubrieron que era más abundante de lo que se pensaba. Sigue siendo una especie en peligro de extinción debido a la reducción del hábitat y la alta demanda en el comercio de mascotas, aunque su exportación ha sido ilegal desde 2014.

Rana cornuda malaya

La rana cornuda malaya o la rana cornuda de nariz larga (Megophrys nasuta) es una rana terrestre que vive en las selvas tropicales del sudeste asiático. Tiene un cuerpo anguloso, marrón moteado, completo con una nariz triangular y cuernos prominentes sobre los ojos, que lo ayudan a esconderse en la hojarasca donde encuentra presas. De hecho, es poco probable que lo veas a menos que se mueva para atrapar alguna presa. Esta gran especie puede crecer hasta más de cinco pulgadas de largo, y es un prodigioso talento para croar con un fuerte llamado de «bocina».