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Presentamos a la rana: un animal que absorbe agua a través de su piel y cuyas poblaciones sirven como una señal de advertencia temprana de una disminución de su hábitat acuático. Estos anfibios sin cola son maravillosamente diversos, pero lamentablemente muchas especies se encuentran en un mundo cada vez más inhóspito. Todas las ranas que aparecen aquí están clasificadas como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esperamos que aprender sobre estas criaturas inspire a los lectores a actuar para conservar sus preciosos hábitats.
Rana de hoja de lémur
Frogmana / WIkimedia Commons / CC BY-SA 4.0
La rana hoja de lémur (Agalychnis lémur) que una vez se encontró en abundancia casi ha desaparecido de Costa Rica. La especie ha perdido más del 80% de su población en Panamá durante los últimos 10 años. Como muchas ranas en peligro de extinción, una enfermedad fúngica infecciosa llamada quitridiomicosis ha provocado su declive. El hongo ha infectado a los anfibios en muchas partes del mundo, incluidos América del Norte y del Sur, el Caribe y Australia.
Rana tuza oscura
Glen Johnson, USFWS/Flickr/CC BY 2.0
La rana gopher oscura (Lithobates sevosus), en los bosques de pinos de hoja larga de Mississippi y Louisiana, asciende a unas 100 ranas. Los esfuerzos para imponer medidas de conservación dieron lugar a un caso en la Corte Suprema que tuvo a las ranas del lado perdedor. Los intereses madereros, así como los peces depredadores en los estanques de almacenamiento, han degradado el hábitat de la rana.
Anodonthyla Vallani
Miguel Vences et al. / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Anodonthyla vallani se enfrenta a la extinción debido a las amenazas humanas al único y pequeño hábitat en la Reserva Ambitanetely en Madagascar al que llaman hogar. La tala ilegal de árboles, el pastoreo excesivo de ganado y los incendios forestales obstaculizan los esfuerzos de conservación. Los científicos sospechan que la especie no podría adaptarse a otro lugar. Curiosamente, estas ranas se encuentran a unos tres metros del suelo en los árboles y permanecen activas en condiciones secas.
Rana arlequín variable
Brian Gratwicke / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Una vez que se creía extinta, la rana arlequín variable (Atelopus varius) solo sobrevive en una pequeña área de Costa Rica bajo la amenaza de un deslizamiento de tierra. El área de distribución de esta rana una vez se extendió desde Costa Rica hasta Panamá. Se desconocen las razones exactas del declive de esta especie, pero la pérdida de hábitat y la quitridiomicosis presentan dos teorías posibles. Estas ranas se encuentran a lo largo de los arroyos y están activas durante el día.
Rana arbórea de las montañas Bale
Malcolm Largen / Enciclopedia de la vida
La rana arborícola de las montañas Bale (Balebreviceps hillmani) solo habita en un área cada vez más pequeña de brezos de árboles de menos de 2 millas cuadradas en el Parque Nacional de las Montañas Bale de Etiopía. A pesar de la aparente protección de un parque nacional, los humanos son la principal amenaza para estas ranas. El cercado de la tierra para el pastoreo de ganado y la recolección de leña hace que la tierra sea inhóspita para las ranas. Los programas de conservación a largo plazo en el área no tienen esfuerzos específicos para los anfibios.
Rana de ojos brillantes de Williams
Franco Andreone / Wikimedia Commons / CC BY 2.5
La rana de ojos brillantes de Williams (boophis williamsi), llamada una de las especies más amenazadas de Madagascar, vive bajo la amenaza constante de incendios y pérdida de hábitat como resultado de la tala ilegal. Vive en la cima de la montaña del macizo de Ankaratra, a una altitud de más de 8,000 pies sobre el nivel del mar. La población altamente localizada contaba con solo 46 individuos en una encuesta.
Rana verrugosa de Taita Hills
Patrick Kinyatta Malonza / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
La rana verrugosa de Taita Hills (callulina dawida) obtuvo su nombre de los bosques severamente fragmentados del sureste de Kenia. Más de la mitad de estas ranas clave viven en áreas aisladas debido a las rupturas en el hábitat nativo causadas por las plantaciones de eucaliptos y pinos. Los hábitats fragmentados conducen a la disminución de la población debido a la alta tasa de endogamia. Hay algunas buenas noticias para esta especie: Taita Hills ahora tiene protección como un área clave para la biodiversidad, y hay planes para convertir algunas plantaciones de árboles en el área nuevamente en bosques nativos.
Rana corriente de Gregg
2012 Javier Sunyer / CalPhotos
La UICN espera que la rana corriente de Gregg, en peligro crítico de extinción (craugastor greggi) a perder más del 80% de su población en los próximos 10 años debido a la enfermedad del hongo quitridiomicosis. La pérdida de hábitat en Guatemala y particularmente en México también ha llevado a la disminución. Las ranas de arroyo de Gregg viven en bosques nubosos y se reproducen en arroyos de agua dulce. Estas diminutas ranas solo miden 1,4 pulgadas de la cabeza a la cola.
Rana de Booroolong
Ken Griffiths/Getty Images
La rana booroolong (Litoria booroolongensis), una vez extendida en las mesetas del norte de Australia, ahora parece estar extinta en esa región. Permanece como una pequeña población en Nueva Gales del Sur, cerca de Tamworth. La quitridiomicosis sirve como la razón más probable de la disminución sustancial. Las malas hierbas y los sauces que invaden los arroyos, así como los peces no nativos depredadores, también han dañado a la población.
Rana arborícola de extremidades marginales de Rabb
Brian Gratwicke / Flickr / CC BY 2.0
Solo una rana arborícola de extremidades marginales de Rabb (Ecnomiohyla raborum) se ha escuchado desde que la quitridiomicosis se convirtió por primera vez en una amenaza en su área de Panamá. La especie posiblemente ya se haya extinguido y enfrenta pocas posibilidades de recuperación debido a la construcción de casas de vacaciones de lujo y la urbanización de su hogar en el bosque de montaña.
Rana Corroboree
zoológico de melbourne
La rana Corroboree (Pseudophryne corroborado), nativo de Australia, experimentó una disminución de la población de más del 80% entre la década de 1990 y principios de la de 2000. No está claro qué causó esta pérdida, pero los conservacionistas han logrado criar estas ranas en cautiverio. Los investigadores esperan que esta población cautiva algún día pueda ayudar a restablecer el Corroboree en la naturaleza.
Rana Puntiaguda de Honduras
Josiah H. Townsend / Calphotos / CC BY-SA 2.5
La rana de punta de Honduras (Plectrohyla dasypus) fue catalogado por primera vez como en peligro crítico en 2004. Otra especie amenazada por la quitridiomicosis, una encuesta de 2007 mostró que el 86% de las ranas estaban infectadas con el hongo. Otro perjuicio para la población es el intenso tráfico peatonal del turismo y los investigadores. El cultivo de café, flores y cardamomo en su área de distribución limitada en el Parque Nacional Cusuco, en el noroeste de Honduras, se suma a las amenazas.
Rana voladora Anaimalai
Kalyan Varma / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Localmente común, pero en peligro crítico, Anaimalai Flying Frogs (Rhacophorus pseudomalabaricus) solo prosperan en los bosques montañosos subtropicales inalterados del Parque Nacional Indira Gandhi y las tierras circundantes. Lamentablemente, esas tierras disminuyen cada año debido a que los humanos convierten los bosques en áreas agrícolas cultivadas. Estas ranas tienen grandes manos y pies palmeados que les permiten deslizarse de árbol en árbol.
Lo que puedes hacer para ayudar a las ranas
Desafortunadamente, muchas especies de ranas requieren investigación para determinar si pertenecen a la lista de especies en peligro de extinción. Se están descubriendo y describiendo nuevas especies de ranas todo el tiempo. La protección de los hábitats de las ranas no solo es crucial para evitar la extinción de ciertas especies, sino también para comprender el alcance total de la diversidad de las ranas. Los consejos que damos para proteger el medio ambiente humano también pueden ser de gran ayuda para proteger el medio ambiente de todo tipo de animales. Aún así, hay algunas cosas que puedes hacer que benefician particularmente a las ranas.
Evite los pesticidas en su césped y jardín
Las ranas son particularmente susceptibles a los productos químicos utilizados en los pesticidas, como lo ha demostrado el trabajo de biólogos como el Dr. Tyrone Hayes. Evite el uso de pesticidas en su patio trasero y también puede ayudar a apoyar el uso de menos pesticidas en la agricultura eligiendo alimentos orgánicos.
Done a un esfuerzo de conservación amigable con las ranas
Se están realizando muchos esfuerzos de conservación excelentes en todo el mundo para evitar que se extingan más especies de ranas. Considere donar al Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios en Panamá o al Arca de Anfibios, una organización apoyada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios.
