100 millones de tiburones asesinados anualmente, según informe

Cuando la mayoría de la gente piensa en tiburones, piensa en un depredador humano, pero la realidad es bastante diferente: los humanos son los depredadores de tiburones. Mientras que los medios informaron de 12 muertes de tiburones, según National Geographic, en 2011, un nuevo informe publicado en la revista Marine Policy estima que cada año los humanos son responsables de matar 100 millones de tiburones.

Ahora, dado que esto es solo una estimación, el informe señala que la cifra real podría oscilar entre 63 millones y 273 millones, números que inevitablemente conducirán al peligro, si no a la extinción, de muchas especies de tiburones. Si estos números le suenan ridículos, considere esto: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza publicó un informe en 2009 que reveló que más del 30 por ciento de las especies de tiburones y rayas están amenazadas.

“A pesar de las crecientes amenazas, los tiburones permanecen prácticamente desprotegidos en alta mar”, dijo Sonja Fordham, vicepresidenta del Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN y directora de políticas de Shark Alliance, en un comunicado publicado en 2009 por la organización. “La vulnerabilidad y las largas migraciones de la mayoría de los tiburones de mar abierto significan que necesitan planes de conservación internacionales coordinados. Nuestro informe documenta una grave sobrepesca de estas especies, en aguas nacionales e internacionales, y demuestra una clara necesidad de acción inmediata a escala mundial”.

¿No convencido? Considere esto: una encuesta de población de grandes tiburones blancos cerca de las islas Farallón en el centro de California y la isla Guadalupe en Baja California, realizada en 2011 y 2012, ha llevado a los científicos a creer que la población de la costa oeste es genéticamente distinta. Existen otros grandes tiburones blancos en Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y en el Atlántico, pero estos tiburones en particular ascienden a varios miles. Incluso entonces, Australia y Sudáfrica han catalogado a sus tiburones blancos como en peligro de extinción, según Shester, y el tiburón, en su conjunto, está catalogado como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

No hace falta decir que matar 100 millones de tiburones no es defensa propia. Más bien, la causa detrás de todo esto es la sobrepesca. Muchos tiburones son asesinados por sopa de aleta de tiburón, un manjar en los países asiáticos que (con razón) se está volviendo más controvertido ya que aquellos que buscan aletas atrapan un tiburón, le quitan las aletas y arrojan al animal al mar para que muera ahogado.

“En general, los tiburones crecen lentamente, maduran tarde y producen pocas crías durante una larga vida, lo que los hace excepcionalmente vulnerables a la sobreexplotación y lentos para recuperarse del agotamiento”, se lee en el sitio web de la iniciativa global de conservación de tiburones de Pew Charitable Trusts. “Como depredadores clave, su agotamiento también tiene riesgos para la salud de ecosistemas oceánicos completos”.